Como o elenco de Strange New Worlds pressionou pelo primeiro episódio musical de Star Trek

Jogar uma hora de comédia leve no meio de um arco de 10 episódios com riscos de nível galáctico poderia atrapalhar uma temporada inteira, mas Star Trek: Strange New Worlds dança graciosamente semana após semana entre o drama do tribunal, o romance de viagem no tempo e seu último balanço selvagem: um episódio musical.

Em “Subspace Rhapsody”, a tripulação da USS Enterprise encontra um estranho fenômeno cósmico que os induz a cantar e revelar seus sentimentos mais íntimos. O episódio apresenta 10 canções originais de Kay Hanley e Tom Polce (famoso por Letters to Cleo) e destaca os talentos vocais do elenco, incluindo a indicada ao Tony e vencedora do Grammy Celia Rose Gooding e a cantora e compositora Christina Chong.

O produtor executivo Alex Kurtzman, que lidera a franquia na Paramount, vem provocando a possibilidade de um musical de Star Trek desde 2020. Mas na época, seu único local para experimentos de gênero bizarros era Star Trek: Short Treks, uma série de antologia curta. que preencheu as lacunas entre Discovery e Picard. Short Treks acabou se tornando a plataforma de lançamento de Strange New Worlds, cujo tom se mostrou igualmente elástico. Após a recepção calorosa de sua primeira temporada, que continha de tudo, desde uma comédia maluca de troca de corpos até um drama político sombrio envolvendo sacrifício de crianças, era hora de colocar os phasers para “cantar”.

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De acordo com o diretor do episódio, Dermott Downs, Chong foi o membro do elenco que mais se esforçou para um episódio musical. Chong, cujo EP de estreia Twin Flames também será lançado esta semana, confessa em sua biografia no Spotify que sua carreira de atriz no cinema começou como uma forma de aumentar seu perfil como cantora e atriz de teatro. “Subspace Rhapsody” parece ser um marco importante em sua carreira, já que ela aparece fortemente na trilha sonora, incluindo a balada solo “How Would That Feel?”

(Chong não está disponível para comentar devido às condições dos ataques SAG-AFTRA e WGA em andamento, assim como o resto do elenco e os escritores do episódio, Dana Horgan e Bill Wolkoff. Os compositores Kay Hanley e Tom Polce também não puderam ser contatados via Publicidade primordial.)

Na verdade, um dos desafios interessantes de produzir um episódio musical de um programa de televisão estabelecido é adaptar a música aos talentos do elenco existente. Quem é um belter? Quem é um cantor? Quem é engraçado? Quem pode não se sentir confortável cantando? As ferramentas disponíveis impactam não apenas a distribuição das músicas, mas também o formato da história. O peso narrativo e emocional de um musical deve recair sobre os ombros dos membros do elenco mais preparados para realizá-lo.

Portanto, não é nenhuma surpresa que, embora “Subspace Rhapsody” dê a quase todos os membros regulares do elenco uma oportunidade de se exibir, o coração da história é a Alferes Nyota Uhura, interpretada por Celia Rose Gooding. A atuação de Gooding como Frankie em Jagged Little Pill, um musical jukebox da Broadway com canções de Alanis Morissette, rendeu-lhes uma indicação ao Tony de Melhor Performance de Atriz em Musical, bem como um Grammy de Melhor Álbum de Teatro Musical (compartilhado com o resto do elenco). Gooding canta o número das 11 horas do episódio, “Keep Us Connected”, um inegável verme de ouvido que mostra seu impressionante alcance vocal e poder. A boa fé de Gooding na Broadway traz um nível de legitimidade para “Subspace Rhapsody” que falta até mesmo em episódios musicais de TV de primeira linha, como “Once More, With Feeling” de Buffy e “Regional Holiday Music” de Community.

Esta também não é a primeira tentativa de Downs em um episódio musical, já que ele também dirigiu “Duet”, um crossover entre The Flash e Supergirl que reuniu os ex-colegas de elenco de Glee, Grant Gustin, Melissa Benoist e Darren Criss. Downs usou essa experiência, bem como seu longo currículo como diretor de fotografia de videoclipes, para garantir o show “Subspace Rhapsody” da lista de episódios em desenvolvimento para a segunda temporada de Strange New Worlds. Combinado com seu gosto pelo Star Trek original, a possibilidade de trabalhar no primeiro episódio musical de Trek era emocionante demais para ser deixada de lado, apesar dos riscos óbvios.