Âncora de Richardson Bay

O esforço para remover todos os navios ancorados ilegalmente na Baía de Richardson está a aumentar.

Os supervisores do condado de Marin concordaram este mês com um contrato de US$ 344.680 com os Serviços Comunitários Episcopais para fornecer um assistente social para evangelizar as pessoas que vivem nos barcos, que são conhecidas como “âncoras”.

A assistente social tentará persuadir os ancorados a abandonarem seus navios em troca de um vale-moradia federal de um ano fornecido pela Autoridade de Habitação de Marin. Grande parte das despesas, mais de US$ 116 mil, cobrirá quatro viagens de barco por semana.

Uma alteração ao orçamento do estado de 2022 feita a pedido do senador estadual Mike McGuire forneceu 3 milhões de dólares para financiar o programa de três anos para encontrar alternativas de habitação para os âncoras.

Se os ancorados quiserem aproveitar a oferta de alojamento, primeiro devem assinar um acordo comprometendo-se a retirar permanentemente o seu navio da Baía de Richardson.

Apesar de uma lei marítima que proíbe os barcos de ancorar na baía por mais de 72 horas, muitos marinheiros vivem ilegalmente nos seus barcos há décadas. O número de ancoragens ilegais aumentou para 240 em 2016. Hoje existem cerca de 50.

Em agosto de 2021, a Agência Regional da Baía de Richardson aprovou um acordo com a Comissão de Conservação e Desenvolvimento da Baía de São Francisco que exige a remoção de todos os navios ancorados ilegalmente até 15 de outubro de 2026. O acordo foi alcançado após ameaças de ação coerciva por parte da comissão.

Os reguladores foram levados a agir quando se tornou evidente que as ancoragens estavam a degradar a erva-enguia ecologicamente vital na baía. Os leitos de capim-enguia reduzem a erosão costeira, sequestram carbono, reduzem a acidificação dos oceanos e fornecem habitat para vida marinha comercial, recreativa e ecologicamente importante.

Em Junho, a agência da Baía de Richardson aceitou uma doação de 2,78 milhões de dólares da Agência de Protecção Ambiental dos EUA para financiar a restauração e protecção de 15 acres de enguia na baía.

Brad Gross, diretor executivo da agência, disse que recebeu US$ 3 milhões em financiamento para o programa de vouchers em março e lançou o esforço com a assistência temporária da Downtown Streets Team e do Departamento de Saúde e Serviços Humanos do condado em maio.

“Temos quatro âncoras participando do programa no momento e 11 na fila para participar; três vouchers foram emitidos”, disse Gross. “A qualquer momento esperamos que alguém seja alojado. É um grande sucesso.”

Em Abril, a agência restabeleceu um programa de recompra de navios visando barcos ancorados até Outubro de 2026. Durante a primeira iteração do programa, de Junho a Dezembro do ano passado, a agência gastou cerca de 51.000 dólares para comprar nove navios. Mais três foram adquiridos desde que o programa foi reinstaurado.

Apesar do progresso, numa reunião do comité de fiscalização da comissão da baía na quarta-feira, a agência Richardson Bay solicitou uma prorrogação do prazo para remover todos os navios que chegaram ao ancoradouro depois de agosto de 2019.

A comissão atendeu ao pedido, prorrogando o prazo em um ano. A mudança afetará 14 barcos e três casas flutuantes.

“Não tenho objeções à prorrogação”, disse Rebecca Eisen, membro da comissão, “mas tenho um senso de urgência em garantir que isso não continue sendo prorrogado. Todos esperam obter alguns resultados o mais rápido possível.”

Gross disse que a prorrogação dará à agência tempo para tentar incluir as pessoas que vivem nos navios em seu programa de vouchers.

Caso contrário, disse ele, “eles simplesmente irão para outro lugar e serão um problema para outra agência que pode não ter os serviços que temos disponíveis para eles”.

Também foram discutidos na reunião de quarta-feira os esforços contínuos de Sausalito para convencer a comissão a permitir que mais pessoas vivam permanentemente em navios nas marinas da sua jurisdição. A comissão permite que 10% das embarcações nas marinas tenham pessoas morando nelas. Sausalito busca um aumento para 15%.